教育意味着获得不同的视角，理解不同的人、经历和历史。接受教育，但不要让你的教育僵化成傲慢。教育应该是思想的拓展，同理心的深化，视野的开阔。教育不应该使你的偏见变得更顽固。如果人们受过教育，他们应该变得不那么确定，而不是更确定。他们应该多听，少说，对差异满怀激情，热爱那些不同于他们的想法。—塔拉•韦斯特弗《福布斯杂志°》访谈。
主人公塔拉成长于一个极端的家庭：生病了不去医院，医院是谋害人的场所；学校是政府引导孩子远离上帝的阴谋；山外的政府一直谋划刺杀自己；出生证明是为了赚钱度过世界末日才办理等等……家中所有人都活在父亲的权威思想下，母亲虽一直以来有着自己的想法与坚持，但最终都会在与父亲的争吵中被压制直至认命。哥哥肖恩经常对塔拉施暴，将头塞进马桶，甚至不止一次表明要杀掉她。偏执怪诞的父亲，顺从懦弱的母亲，暴躁乖戾的哥哥肖恩，整个家庭对塔拉持续在精神上和身体上进行摧残。
而大山之外的生活平静又美好：杨百翰大学的克里博士与剑桥大学的斯坦伯格教授挖掘她的真实潜能，同龄人的陪伴使她觉醒自我，这些人在塔拉在边缘处挣扎时都对她出手相助，也造就了完整的塔拉。
许多人对这本书中的父亲报以指责的态度。事实上，每个人都有按自己的想法生活的权利，谁都不能剥夺。谁都有一个独属于自己的世界。他可以生活在自己的世界中，但不能强迫别人也生活在他的世界观中。这样的行为无异于抹杀了他人自由成长的权利，也就是创造自己世界观的权利。
因此，一个人真正的价值和认同，也同样不应该来自于他人，他人的评价，他人给予的他人随时可收回。将自我认同，理解建立在周围人的评价上是多么的危险又缥缈。就好像手无缚鸡之力的人将自己的命运寄托于他人的良善与好心上。
就如书中的塔拉所经历的，当她排除内心艰难险阻，将自己的想法袒露给母亲并获得支持时，她觉得世界突然变得美好，天气也透着欢快，与同学们的相处也因此更愉快融洽。仿佛就像我，在有对我表示赞许与认同时候，我瞬间有了自信，世界跟我想的相同，那一刻什么都不怕。但是这种美好感受是依赖他人给予的，他人也能随时收回来。当塔拉发现原来母亲不过是随口附和，从未与父亲沟通，家人不站在她这边的时候，甚至指责她颠倒黑白是个恶魔的时候，塔拉就像在淤泥里看到了光亮的人，一转身，却被那光亮狠狠摔倒地上。
人不会无端的思考和进步。对自我的探索和开发通常伴随着痛苦的过程。人因痛苦而思考。经过痛苦且崩溃的过程，塔拉以离开家庭为代价，看清自己，成为自己。这时候，淤泥里开出了最鲜艳的花。
上学读书的意义是让孩子脱离父母教育之外认识到相对更加客观开放的教育环境，不再顺从与盲目。在书中，教育最重要的作用不在于给予了塔拉家三个孩子多少的知识，而在于帮助他们摆脱了那单一的世界观，他们得以自由地发展。如果他们不读书，他们依然只能生活在父亲构建的世界观下，他们的未来只能是父亲生活的复制品。
教育的目的从不应该只为学历，而是教人看见自己的局限，跳出原有的闭塞框架，将我之声音与众人之喧嚣分离。同时承认、尊重每个个体的存在，但最重要的是，认识自己。
